Ajoke Akinlabi 本來學的是微生物學，並曾以進入石油業為職業目標。然而，一次機會的轉變讓她今天成為了奈及利亞軟體公司 NUGI Technologies 的 CEO。

她的職業旅程由好奇心、大膽的選擇以及走出舒適圈的準備推動。從擔任不同角色到面對挑戰時的堅持，Ajoke 與我們分享了她如何開創並前進於自己的道路，並解釋了為何意識性行動對她的成就如此重要。

如果你的職業生涯是一部電影，名稱會是什麼？為什麼？

如果我的職業生涯是一部電影，我會叫它《Grace》。這就是我的故事：恩典、恩典、恩典。是的，我付出了努力，保持著好奇心，每次都表現出色，但真正支持我的就是上帝的恩典。這份恩典賦予我每一步前進所需的力量、智慧和韌性。沒有什麼比這更能解釋了。

你學過微生物學，探索過室內設計和教學，現在又領導著一間科技公司。你的旅程背後的故事是什麼？

對我來說，這一直關於探索目標和好奇心。我學習了微生物學，但我的第一份工作卻是帳戶對帳專員，這是一個我在工作中接受培訓才學會的角色，儘管我之前沒有會計背景，甚至不喜歡數學。但我認真對待這份工作，很快就掌握了並將其做為自己的專業。我從這件事情學到了一件事：你可以被訓練做任何事情，但與眾不同的是你的興趣和你對工作的投入程度。

不管任何任務，我從未拒絕過。如果我不知道怎麼去做，我會說：‘我會找出答案’，而且我說的是真的。這種心態把我從對帳專員提升為經理，最終在一年內成為該集團公司（包括一家我完全沒有管理經驗的醫院）的總經理。然而，我的老闆欣賞我的可用性、可靠性和以人為本的態度，並信任我去領導。

我主要依賴 Google、自學和心理韌性。我會說，幫助我最多的是我的傾聽能力、快速適應能力和同理心領導方式。人際管理對我來說是自然而然的；我認為自己過於友好。我只是觀察人，試著了解他們。

在 NUGI Technologies 的早期階段，我負責的是市場行銷，但我以處理困難情況的方式而聞名。曾經有一位客戶被其他人認為很"難搞"。我接受了這個挑戰，並以冷靜的態度接觸對方，發現其實雙方都存在溝通不清的問題。他提出的要求也超出了協議範圍。我管理了他的期望，解除了誤解，從那時起，我們已經擁有了六、七年的順利合作關係。我想這才是真正的勝利：能夠出現、快速學習、與人建立聯繫，不論所擔任的角色是什麼。

回顧你的職業生涯，哪一項決定或經驗對你的道路影響最大？

我做過的最具有決定性意義的決定之一就是接受了一份與我學術背景完全無關的職位。曾經有一段時間，我想要學習石油微生物學，因為我做了研究，了解到該領域尤其是在石油公司工作的收入很高——那時對我來說是個巨大的目標。我甚至計劃畢業後離開國家追尋那條道路。

但是，在畢業之後，我想：‘為什麼不先在奈及利亞工作一段時間呢？’於是我得到了帳戶對帳專員的工作。有趣的是，那份工作雖然和我的學業完全無關，但最終成為了我進入科技領域的起點。

因為我在一家科技公司，我經常問問題，參與開發人員的會議，並試著了解他們在建什麼。這種好奇心把我拉進了這個世界。回想起來，接受那份工作是我生命中的一個轉折點。它完全改變了我職業生涯的方向。

你從客戶關係一路升到 NUGI 的 CEO。你認為在維持和在一家公司成長時，人們常常忽視一些什麼呢？

我認為最大的挑戰之一是，很多人其實不知道他們想要什麼，或者他們在找什麼，這就是你會看到如此多職業跳槽的原因。

在加入 NUGI Technologies 之前，我曾待在一家公司，但過了一段時間，我感覺不到價值，我沒有在成長。但我現在的老闆，亦是我的多年導師，給我機會加入 NUGI，我知道這是一個能讓我成長的環境，事實也的確如此。

所以對我來說，這很簡單：如果你在一個地方，而你不相信那地方的願景或看不到價值，那麼移動就沒關係。但如果你在一個你相信其建設的地方，並能看到自己在貢獻的同時成長，那麼就留在那兒。這就是我的 NUGI 經驗。我留了下來，因為我看到了價值，也看到了我在這個過程中的成長。

你並非從科技起步，卻如今領導一家科技公司。你是如何學習必要技能以有效地領導這個領域？哪些不明顯的技能幫你進入領導層？

我一直很有好奇心，這種好奇心塑造了我學習的方式。我問很多問題。我故意讓自己處在那些已經在做這項工作的人身邊，並確保向他們學習。即使現在，我也會去一些無需參加的會議，只因為我想知道發生了什麼。

當我聽到不懂的東西時，會記下來後再去查找。Google 是我最好的朋友。我不會編碼，也沒有軟體開發背景，但即使在我做市場行銷時，我就知道自己需要至少在表面上理解我們在做什麼，以便能夠賣得好。

當我進入客戶關係角色時，那種表層理解已經不夠用了。我得更深入。所以我問了更多問題，和我的導師在一起，並不斷在網上學習。隨著時間的推移，所有這些幫助我成長為一名了解科技領域的領導者，即使沒有技術背景。

作為女性領導者的經歷是否影響了你的領導風格或其他人怎麼看待你？你會給年輕非洲女性提供什麼建議？

我總是對年輕女性說的第一件事是，'不要低估自己。' 你可以成為任何人，但這需要持續的努力和不斷學習的意願。多年來，女性被固定進了某些刻板印象。現在，我們開始看到更多機會，但你必須有意識地知道自己要去哪裡。這是我一直堅持的，尤其是在出現干擾時。我父親很早就給了我這個建議，我一直記著。

要大膽。不要讓任何人把你套進框架——社會、文化，甚至是自我懷疑。即使當我沒有所有的答案，我也會像我有答案一樣出現。Google 是你的朋友。你的網絡是你的朋友。周圍總有人知道某些事。不要將自己置於背景。

我曾經遇到一些傳統的男性，他們認為女人不應該在領導位置。我曾走進一個房間，明明是我在帶領團隊，但有人進來，與每個男人握手，卻忽視了我。這種事不是沒發生過。這很不尊重，但我不會因此而氣餒。有一次，一個人開始在我演講時攻擊我，說我太激進，但我保持冷靜，讓他聽進去，這就是一種勝利。

有一個客戶除非萬不得已，否則不和我談，僅僅因為我是女人。但我總是準備好，站穩立場。沒有人應該因為性別而被打壓。因此，我再次說：要大膽，有意識，當你知道自己要什麼時，沒有人能打壓你。

在工作中你學到了什麼是沒有任何課程、網路研討會或學位能夠準備你面對的？

有一次有個客戶需要一個非常具體的解決方案，通常這種會面我會帶至少一個技術組成員。但那天，沒有人有空。於是我坐下來，跟技術主管詢問了一堆問題，並在我隨身攜帶的日記中做了筆記。

這種情況讓我印象深刻。現在，如果我遇到類似的客戶，我知道該說什麼。

自那以後，我變得非常有意識地參加開發者的會議，了解他們在建設什麼。這使得我在成為一名更有效的項目管理人員的過程中，因為若不理解系統本身，就無法有效地代表公司或與客戶溝通。

描述一次你在科技職業生涯中面對的重大障礙。你如何克服？

當我開始履行運營職務時，那是我職業生涯中最具挑戰的時刻之一。當時，我個人狀態並不佳，面臨一些問題而沒有感覺到自己準備好了。我老闆只是告訴我我必須立即承擔這個角色，並從拉各斯搬到卡拉巴。我完全沒有準備好。

這工作需要參加與政治人物及州政府利益相關者的會議，管理一支接近 70 人的團隊，並選擇領導來支持執行運營。該計劃從未停止，沒有平靜的一天，這實在是太多了。我感到害怕，無疑地。但我的老闆一直鼓勵我。

我學到的一大教訓是：就算害怕也要去做。即使懷疑自己，也不會退縮。我在線上進行了大量研究，只專注於隨時待命地學習。過渡並不容易，但我搬到卡拉巴，並每天一步一腳印地前進。

擔任 COO 意味著你必須總是了解情況。沒有空間讓你說‘我不知道’。起初這很壓抑，但我非常依賴於團隊合作。我相信建立正確的團隊，並確保每個人都知道各自的角色。我記錄下所有事情，通宵工作，並與我的老闆進行無數次策略會議。

當他不在時，我就必須相信自己的判斷。也有事情不如預期的時候？當然。但我堅持下來，現在變得更好了。

能否告訴我們你典型的工作日是怎麼樣的？

我通常在早上6點起床。一天開始由祈禱開始，我一般在8點到達辦公室，即使工作正式開始的時候是9點。我喜歡提早一些，因為一旦9點開始，會議就開始了，人們也開始找我。我有定期的團隊檢查，每天進行審查，並且每天都和我們的 CTO 交流，因為技術部是公司的核心。

運營團隊也每天與我報告進展，我試著讓每個人都知道我在過去會議或者重要答覆時刻中所接觸到的事情。理想情況下，我6點左右結束工作，可能會去散步或打羽毛球，然後回辦公室完成剩下的工作。我通常在晚上8點左右離開，視乎需要完成的任務而定。有時，我甚至不會回家，而是待在我們辦公室提供的高管空間。有的日子不只是坐在辦公桌後面，還會安排滿滿的外部會議、訓練或四處走走。

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