在加納，Eric Annan 成長的地方，互聯網總是充滿了承諾。他並沒有學習程式碼或建立網站，而是開始思考誰可以獲得存取權以及為何非洲有這麼多人被排除在外。這種好奇心把他引入了數位空間，讓他在二十出頭的時候就開始發起計畫、建立跨國網絡以及為自己的系統打下基礎。
然後，在 2015 年，他嘗試使用 PayPal。交易無法完成。
"我想或許是我哪裡弄錯了，"他回憶道。"但隨後我意識到，這不是一個錯誤。只是因為我的出身，我被封鎖了。"
這種拒絕沒有任何警告或解釋。一分鐘前你還是數位的原住民，接下來你卻被提醒你站在金融邊界的另一邊。
“我是被經濟淘汰的人，”他說。“這些塑造世界的工具，我竟然無法使用。”
這次經歷不僅讓他感到沮喪，也讓他認識到自己所在的互聯網，充滿了機遇，卻是舊權力體系的縮影。而在 Annan 的例子中，它驅使他去思考：需要什麼才能建立一個不再使例外者被排除在外的系統呢？
這個問題持續縈繞在他心中。多年後，它成為了 Aya HQ 的基石，一個由 Techstars 支持的創業工作室，目前已培訓超過 300 位 Web3 人才，在 30 個國家中孵化了 50 多個項目，並與 Coinbase 和 Lisk 等全球玩家合作。要了解他怎麼走到這一步，我們得去追溯那些形塑他思維的時刻。
信任是貨幣
Annan 做了很多程式設計師在碰壁時所做的事：建立一些小規模、臨近地面的東西。
那個“東西”就是 2017 年在奈及利亞阿布賈成立的 Digital Kudi。在 BuyCoins 或 Quidax 進場之前，當時 Luno 還在推廣數位應用，Digital Kudi 做的事情截然不同——促進離線信任根基下的點對點加密貨幣交易。
“我們做的 P2P 在大家知道這個詞之前就已經存在了，”Annan 說。“人們信任我們，不是因為我們的技術架構，而是因為我們親自現身。”
它運作良好，迅速見效。一段時間內，Digital Kudi 成為了一個概念驗證：加密貨幣可以成為超越 PayPal 等封鎖的大門的一種工具。
Annan 當然不是唯一一個注意到這個潛力的人。非洲現在有超過 4300 萬的加密貨幣持有者，其採用速度比其他地區都要快。2024 年，使用率增長了 8.5%，成為全球鏈上活動增長最快的地區。
其中大部份動力來自西非，佔非洲大陸加密興趣的 75% 以上。單就奈及利亞而言，在普及率上位居全球第二，並在點對點交易量上居於世界之首。
但擴大信任比寫程式碼還要困難。隨著市場的成熟，Annan 所追問的問題也逐漸變多。这不仅仅是关於支付，還關乎於良好的意圖做成實際的權限，和誰能有權去構建這些系統。
KuBitX 和追求高度的代價
2018 年，隨著 Digital Kudi 的成功，Annan 與來自三個非洲國家的共同創始人之一——奈及利亞的區塊鏈倡導者 Victor Akoma-Philips 合作，建立了一個被正式監管的泛非加密交易所 KuBitX。
他們確保了與 Interswitch 的合作，在演示文稿中有正確的合作夥伴標識。某個時刻，夢想似乎有望擴大。
但到了 2021 年，KuBitX 崩潰了。不是由於醜聞或黑客，而是因為當雄心超出協同時，這種迷失所溶解的狀況。
"KuBitX 失败了，"Annan 直言不諱。“但失敗不是因為產品，而是因為人。我们没准备好一起建立东西。每个人都有想法，但我们中没有足够的人实践过脆弱、协作、负责任。”
這是一次坠落让Annan看着团队中的很多人分散在生态系统各处，悄悄地融入其他项目中，比如 Victor 后来共同成立了巴图区块链基金会，而其他人则完全漂走了。
他本可以走同样的路。然而，他停下來。
並且開始聆聽。
真正的瓶頸是人為因素
在 KuBitX 的倒閉之後的數月裡，Annan 花時間與非洲大陸的開發者、設計師和早期創業者交談。这部分原因是是因为技术。它进展但也阻碍了。
“人們知道怎樣寫代碼，”他說。“但是他們並不總是知道如何領導。或溝通。或處理不確定性。”
這不是一個技術上的差距，而是一個人際關係的問題——而這很少在投資組合或 GitHub 簡介中顯示。
這成為 Aya 第一版本背後的認識。當時還不是孵化器，而是開始作為一個人才平台，旨在將非洲的 Web3 工程師連接到全球的工作。
然而匹配的結果並不持久。項目熄火。招聘失敗。問題顯然更為深層。
於是他們改變了方向。Aya 开始训练，不仅仅是在代码方面，还包括产品思维、故事讲述和协作——Annan 称之为“人性层”的技能。一个他认为许多非洲最有想法的理念仍在挣扎的层面。
建立團隊時，真正的指標是心態
如今，Aya HQ 在非洲培訓並孵化早期創業者——但其結構是由那些來之不易的教訓所塑造的。
每个群体会汇集智能合约开发者、产品设计师和产品经理，为的是在功能上形成团队。
“我们反向设计了 MVP 团队，”Annan 说。“三个人从我们的项目中毕业是可以现实地一起推出某个东西的。”
Aya 正在建立 Anannan 所稱的大胆——勇于尝试、失败、学习并继续构建的心态。
自采用该模型以来，Aya 已培训了 300 多位人才，支持了跨 30 个国家的 50 多个项目，并看到其网络中的初创公司筹集了近 100 万美元的早期资金。
但是真正的指標是心態。
“真正的成功是看到人們对他们的想法有所介入，”他说。“从‘我只是个开发人员’到‘我可以成为一个创始人’。那个转变——就是产品。”
信任優先的無國界未來模式
Aya 可能诞生于非洲，但其理念走得更远。通过联合居住的驻地，公司黑客松和社区驱动的产品设计，他们正在探索新的方式以跨国界建立。
例如，加納最近举办的两周临时活动 muAccra，集聚了来自 5 个国家的 120 名参与者。结果不仅仅是原型——而是一个持久合作的框架。
Aya 支持初創公司的思維也有著同樣的特征。Aya 不寫支票也不收取 10% 的股份，而是與 Lisk 這樣的資方合作，採取適中 2% 到 3% 的份額，並深度參與到它所支持的團隊中。
“我们想成为信任层，”Annan 说。“对于关注非洲的全球投资者，我们打下基础。与团队共同成长。”
現在正在籌集 700 萬美元的基金，其中 200 萬美元用於團隊運營——Aya 想要擴大這個模式，擴大其中心、支持更多建設者，並在整個大陸更深入地支持。使命依然不變：投資於信任，貼近人才，打造不依賴於許可的系統。