六年前，這個想法在當時是新穎且令人困惑的。通過避開大型金融機構，直接向普通人提供貸款並獲得高回報非常具有吸引力。然而，這種模式也伴隨著侵入性的審查和不合理的要求。
Peer-to-peer 借貸平台 Sycamore 的共同創辦人 Babatunde Akin-Moses、Mayowa Adeosun 和 Onyinye Okonji，親身經歷了一位潛在貸款人對他們的車輛做出荒謬要求的情況。
Akin-Moses 回憶道：「我們把業務推銷給一個富裕的石油和天然氣行業工作者，他最終希望通過我們的平台提供 ₦500 萬的貸款。但當談判進展到抵押品問題時，他竟然要求我們的汽車，而非僅僅是相關文件。我們大吃一驚，因為他居然真想把車留作抵押品。」
這筆不尋常的要求讓談判戛然而止。這三位剛從商學院畢業的創始人，在向尼日利亞市場推廣他們的自辦 Peer-to-peer 借貸平台時也遇到類似的挑戰。然而，儘管預期的困難和挫折，他們努力爭取，六年後，Sycamore 已經成為一個蓬勃發展的企業。
在這六年間，Sycamore 已經向超過 300,000 名使用者發放了超過 ₦400 億（約合 4,000 萬美元）的貸款。擁有全國超過 100 人的團隊的支持下，Sycamore 正在進一步邁向成為金融巨頭的道路，並推出了 Sycamore Investment and Asset Management Limited（SIML），一個提供本地和國際股票和債券投資的全新分支。
「我們正在作為一個資產管理公司的身份推出一系列投資選項」，SIML 的常務董事，也是資深投資銀行家的 Gbenga Magbagbeola 說道。「通過這個崗位，我們可以為客戶提供各類投資選擇，幫助他們積累財富。」
在 Sycamore 的創始人 Akin-Moses（CEO）、Adeosun（CFO）和 Okonji（CCO）的一次談話中，他們分享了公司最初的六年和設想未來，尤其是他們新推出的資產管理部門，已經管理超過 ₦100 億的資產。
概念從商學院誕生
2018 年的某個時候，Adeosun、Akin-Moses 和 Okonji 當時是拉各斯商學院（LBS） MBA 的學生，他們在一起討論時心有靈犀地發現尼日利亞中小企業在獲得融資上存在的障礙。
三位來自不同背景的同學一起著手學業，他們各自放棄了工作專注學業。Adeosun 是一名風險承保專員，之前在 Leadway 保險公司工作了四年；Akin Moses 是一名特許會計師，之前在普華永道做了五年的稅務顧問；Okonji 則在新興的數字貸款企業 RenMoney 和 Page Financials 工作過。
但他們的願景是一致的：創造一個能夠賦予尼日利亞企業和個人自由的金融生態系統。
Adeosun 回憶起早期：「我們受到了英國 Lending Club 的 P2P 模式啟發，思考是否能在尼日利亞採用類似的模式。」一個普華永道的調查後來證實了他們的觀察，22% 的小企業難以獲得資金，許多不得不依賴朋友和家人。
懷著這種熱情，他們註冊了公司，同時仍在接受學校的教育，也尋找能提供實踐經驗的實習機會，以便將他們的願景變為現實。Okonji 重新回到 Page Financials，而 Adeosun 則在埃森哲擔任了六個月的商業戰略顧問。這些經驗鞏固了他們對貸款市場的理解，讓他們能夠在最後一學期開始營運。
Okonji 說：「在我們最後一學期時，一位同學詢問我們的貸款方案。這讓我們意識到，我們已經準備好發放第一筆貸款了。」
公司名稱 Sycamore 來自於一種以快速成長和廣泛根系聞名的巨大而耐久的樹，象徵著公司對促進財務增長和共同繁榮的承諾。
2019 年的九月，這三名剛從商學院畢業的人選擇不歸還到原來的工作。